Metella: "Je suis soulagée..."
Après Laure Manaudou et Esther Baron, l'équipe de France de natation voit quitter l'une des autres grandes championnes de ces dernières années. A 27 ans, Malia Metella a fait le tour de la question et perdu la flamme, mais pas son sourire éternel. Derrière elle, la nageuse des Pacoussines laisse derrière elle deux médailles d'argent olympique et mondiale, mais aussi une culture de la performance. Un héritage à entretenir...
Malia, pourquoi choisir aujourd'hui de vous retirer ?
Je voyais que je n'avais vraiment plus l'envie alors que les mois passaient de me remettre à l'eau et au boulot, d'enfiler un maillot pour réaliser de belles performances. L'envie n'était plus là au moment de me retrouver au bord d'un bassin et de me dire que j'avais un kilométrage à faire... Tout cet ensemble de sensations m'a fait comprendre et me dire que, oui, Malia, ta carrière est finie, il faut se mettre à la retraite et se pencher sur la suite, à savoir mes études de journalisme, qui me tiennent à coeur. Je suis en deuxième année et je pense surtout à mes études. Professionnellement, j'ai plein d'idées que j'espère pouvoir mener à bien en parallèle.
Votre décision intervient après d'autres annonces de retraite. Celle de Laure Manaudou a-t-elle pu compter dans votre réflexion ?
Non, pas du tout. Laure pensait déjà à faire une pause. Alors que moi, à la sortie des championnats du monde, j'imaginais pouvoir reprendre pour participer aux interclubs avec mon club, puis peut-être les championnats de France et d'Europe, l'été prochain, à Budapest. Mais, non, rien, plus d'envie, il n'y avait plus rien, même pas de motivation. Donc, c'étaient deux situations différentes entre Laure et moi.
"J'ai vécu tellement de choses..."
L'an dernier déjà, en choisissant de réduire vos charges d'entraînement, n'étiez-vous pas déjà d'une certaine façon sur le départ ?
Non parce que j'en réellement repris, j'étais vraiment décidé, encore plus que je ne pouvais l'être à l'issue des JO d'Athènes (2004) pour repartir sur Montréal (2005). Mais là, après Rome, ça a été dur en voyant la saison reprendre, les semaines et les mois passaient, septembre, octobre, à partir de là, je savais que l'envie ne reviendrait pas en décembre ou en janvier. Quelque part, je suis soulagé.
Est-ce que la folie des combinaisons, cette surenchère dans les records et la performance n'a pas dénaturé votre sport et quelque part participé de votre décision ?
Même si c'était grâce aux combinaisons, le grand public s'est plus intéressé à la natation, aux résultats. Forcément, avec le changement de réglementation (*), on revient en arrière et les nageurs sont obligés de faire, mais ça fait partie de notre sport. On s'y fait, les nageurs l'ont bien compris et font avec.
An panthéon de vos meilleurs moments, que retenez-vous à l'heure du bilan ?
Plein de choses, plein de moments. J'ai vécu tellement de choses en équipe de France avec mes coéquipiers, parfois durant un mois entier. Déjà, le fait d‘avoir passé plusieurs années à l'INSEP, les rencontres avec d'autres sportifs, en dehors de la natation, qui m'ont beaucoup aidé au moment de vivre mes premiers Jeux Olympiques parce que je connaissais tout le monde ou presque. Il y a forcément ma médaille aux Jeux, le retour, celle aux championnats du monde, à Montréal, où je me suis battue jusqu'au bout parce que mon ami Solenne Figuès avait aussi décroché une médaille, Laure aussi, Hugues (Duboscq). Je me disais que moi aussi, je pouvais le faire. Mais aussi forcément des mauvais moments, liés aux blessures, une inflammation aux cartilages du thorax, qui m'a handicapée pendant presque un an et demi, au point de devoir continuer à m'entraîner avec. Ça aussi fait partie de la vie d'un sportif de haut niveau.
Evoquez-vous ces difficultés, ces moments de doute de la vie d'un athlète, avec votre petit frère Mehdi (17 ans), qui nage dans votre coulée ?
Non, je veux qu'il le découvre de lui-même et il en est déjà conscient, je pense, puisqu'il est venu s'entraîner avec moi il y a deux ans, il mesure le boulot à accomplir parce que les autres ne le laisseront pas s'exprimer facilement ; eux aussi auront beaucoup travaillé et ne voudront pas laisser leur place. Je le suivrai avant tout que grande soeur ayant déjà emprunté ce chemin, peut-être pourrai-je lui apporter un petit plus parce que je sais l'investissement que cela réclame mentalement notamment.
"Au bord du bassin... en tant que journaliste"
Un investissement que vous n'être plus prête à consentir aujourd'hui ?
Pour le moment, je n'ai plus remis un pied dans l'eau depuis début août, donc, je n'ai plus de rapport avec la natation. Je découvre autre chose, même d'autres sports, à plus petit niveau, je me suis mise au footing, or, tout ceux qui me connaissent savent que ce n'était pas du tout mon fort parce que je détestais ça, je n'y trouvais aucun plaisir et je ne voyais pas ce que ça pouvait m'apporter. Là, je décide de moi-même de partir durant une demi-heure, quarante-cinq minutes et ça me permet d'oublier.
Vous reverra-t-on sur le bord des bassins à l'avenir ?
Oui, pour encourager mes camarades parce que je pense qu'ils ont toujours besoin de moi et d'encouragements, notamment mon amie Coralie Balmy, qui m'a beaucoup encouragé à mon arrivée à Toulouse et que j'ai vu grandir. Alors, oui, j'espère être encore au bord du bassin, mais cette fois en tant que journaliste. Je crois en elles, mes anciennes coéquipières désormais, et en eux aussi, parce qu'il y a les garçons, qui font de belles choses à côté.
Que dirait selon vous la petite Malia des Pacoussines, votre club des débuts, à celle, qui s'apprête à d'aborder cette nouvelle phase de sa vie ?
"Bonne chance !", parce que la vie sportive et la vie professionnelle possèdent à la fois des points communs et d'autres complètement différents. Donc bonne chance pour pouvoir trouver ma voie professionnelle.
A-t-elle atteint ses rêves ?
Oui, une partie en tout cas parce j'espère que d'autres m'attendent...
(*) Au 1er janvier 2010, les combinaisons en polyuréthane sont interdites et seuls les bermudas tout tissu - épaules et dos nus pour les femmes - seront autorisés. Une mesure déjà applicable en France.
Malia, pourquoi choisir aujourd'hui de vous retirer ?
Je voyais que je n'avais vraiment plus l'envie alors que les mois passaient de me remettre à l'eau et au boulot, d'enfiler un maillot pour réaliser de belles performances. L'envie n'était plus là au moment de me retrouver au bord d'un bassin et de me dire que j'avais un kilométrage à faire... Tout cet ensemble de sensations m'a fait comprendre et me dire que, oui, Malia, ta carrière est finie, il faut se mettre à la retraite et se pencher sur la suite, à savoir mes études de journalisme, qui me tiennent à coeur. Je suis en deuxième année et je pense surtout à mes études. Professionnellement, j'ai plein d'idées que j'espère pouvoir mener à bien en parallèle.
Votre décision intervient après d'autres annonces de retraite. Celle de Laure Manaudou a-t-elle pu compter dans votre réflexion ?
Non, pas du tout. Laure pensait déjà à faire une pause. Alors que moi, à la sortie des championnats du monde, j'imaginais pouvoir reprendre pour participer aux interclubs avec mon club, puis peut-être les championnats de France et d'Europe, l'été prochain, à Budapest. Mais, non, rien, plus d'envie, il n'y avait plus rien, même pas de motivation. Donc, c'étaient deux situations différentes entre Laure et moi.
"J'ai vécu tellement de choses..."
L'an dernier déjà, en choisissant de réduire vos charges d'entraînement, n'étiez-vous pas déjà d'une certaine façon sur le départ ?
Non parce que j'en réellement repris, j'étais vraiment décidé, encore plus que je ne pouvais l'être à l'issue des JO d'Athènes (2004) pour repartir sur Montréal (2005). Mais là, après Rome, ça a été dur en voyant la saison reprendre, les semaines et les mois passaient, septembre, octobre, à partir de là, je savais que l'envie ne reviendrait pas en décembre ou en janvier. Quelque part, je suis soulagé.
Est-ce que la folie des combinaisons, cette surenchère dans les records et la performance n'a pas dénaturé votre sport et quelque part participé de votre décision ?
Même si c'était grâce aux combinaisons, le grand public s'est plus intéressé à la natation, aux résultats. Forcément, avec le changement de réglementation (*), on revient en arrière et les nageurs sont obligés de faire, mais ça fait partie de notre sport. On s'y fait, les nageurs l'ont bien compris et font avec.
An panthéon de vos meilleurs moments, que retenez-vous à l'heure du bilan ?
Plein de choses, plein de moments. J'ai vécu tellement de choses en équipe de France avec mes coéquipiers, parfois durant un mois entier. Déjà, le fait d‘avoir passé plusieurs années à l'INSEP, les rencontres avec d'autres sportifs, en dehors de la natation, qui m'ont beaucoup aidé au moment de vivre mes premiers Jeux Olympiques parce que je connaissais tout le monde ou presque. Il y a forcément ma médaille aux Jeux, le retour, celle aux championnats du monde, à Montréal, où je me suis battue jusqu'au bout parce que mon ami Solenne Figuès avait aussi décroché une médaille, Laure aussi, Hugues (Duboscq). Je me disais que moi aussi, je pouvais le faire. Mais aussi forcément des mauvais moments, liés aux blessures, une inflammation aux cartilages du thorax, qui m'a handicapée pendant presque un an et demi, au point de devoir continuer à m'entraîner avec. Ça aussi fait partie de la vie d'un sportif de haut niveau.
Evoquez-vous ces difficultés, ces moments de doute de la vie d'un athlète, avec votre petit frère Mehdi (17 ans), qui nage dans votre coulée ?
Non, je veux qu'il le découvre de lui-même et il en est déjà conscient, je pense, puisqu'il est venu s'entraîner avec moi il y a deux ans, il mesure le boulot à accomplir parce que les autres ne le laisseront pas s'exprimer facilement ; eux aussi auront beaucoup travaillé et ne voudront pas laisser leur place. Je le suivrai avant tout que grande soeur ayant déjà emprunté ce chemin, peut-être pourrai-je lui apporter un petit plus parce que je sais l'investissement que cela réclame mentalement notamment.
"Au bord du bassin... en tant que journaliste"
Un investissement que vous n'être plus prête à consentir aujourd'hui ?
Pour le moment, je n'ai plus remis un pied dans l'eau depuis début août, donc, je n'ai plus de rapport avec la natation. Je découvre autre chose, même d'autres sports, à plus petit niveau, je me suis mise au footing, or, tout ceux qui me connaissent savent que ce n'était pas du tout mon fort parce que je détestais ça, je n'y trouvais aucun plaisir et je ne voyais pas ce que ça pouvait m'apporter. Là, je décide de moi-même de partir durant une demi-heure, quarante-cinq minutes et ça me permet d'oublier.
Vous reverra-t-on sur le bord des bassins à l'avenir ?
Oui, pour encourager mes camarades parce que je pense qu'ils ont toujours besoin de moi et d'encouragements, notamment mon amie Coralie Balmy, qui m'a beaucoup encouragé à mon arrivée à Toulouse et que j'ai vu grandir. Alors, oui, j'espère être encore au bord du bassin, mais cette fois en tant que journaliste. Je crois en elles, mes anciennes coéquipières désormais, et en eux aussi, parce qu'il y a les garçons, qui font de belles choses à côté.
Que dirait selon vous la petite Malia des Pacoussines, votre club des débuts, à celle, qui s'apprête à d'aborder cette nouvelle phase de sa vie ?
"Bonne chance !", parce que la vie sportive et la vie professionnelle possèdent à la fois des points communs et d'autres complètement différents. Donc bonne chance pour pouvoir trouver ma voie professionnelle.
A-t-elle atteint ses rêves ?
Oui, une partie en tout cas parce j'espère que d'autres m'attendent...
(*) Au 1er janvier 2010, les combinaisons en polyuréthane sont interdites et seuls les bermudas tout tissu - épaules et dos nus pour les femmes - seront autorisés. Une mesure déjà applicable en France.
Malia METELLA à la loupe
Malia METELLA27 ans,
Née le 23 février 1982 à Cayenne (Guyane)
1,75 m, 66 kilos
Palmarès
Vice-championne olympique 2004 du 50 nage libre
Vice-championne du Monde 2005 du 100 nage libre
Triple championne d'Europe 2004 du 100 nage libre et au titre des relais 4x100 nage libre et 4x100 4 nages
Médaillée de bronze aux championnats d'Europe 2006 au titre du relais 4x100 nage libre
21titres de championne de France depuis 2001 dont 9 consécutifs sur le 50 nage libre
Petit bassin:
Championne d'Europe 2003 et 2004 du 100 nage libre
5 titres de championne de France
Détentrice des records de France: 50 nage libre (PB et GB) et du 100 nage libre (GB)
Parcours
Née le: 23 février 1982 à Cayenne (Guyane)
Taille: 1,75 m Poids : 66 kg
Premier club: USLM les Pacoussines, à Montgoly (Guyane) ; Malia commence à nager à 4 ans
Entraîneurs:
Patrick CESAIRE en Guyane (de 6 à 15 ans)
Alain IACONO en Guyane (de 16 à 17 ans)
Jean-Lionel REY à l'INSEP (de 18 à 24 ans)
Frédéric BARALE et Lucien LACOSTE au Pôle France de Toulouse (de24 à 27 ans)
Frédéric VERGNOUX (en alternance avec Barale et Lacoste) au Lagardère Paris Racing (2008 à 2009)
Infos+:
Licenciée depuis mai 2006 aux Dauphins Toulouse OEC
Première sélection en équipe de France A aux Jeux Méditerranéens 2001 (victoire sur 100 m papillon)
Etudiante en journalisme à l'Institut européen de Journalisme
Jeux Olympiques: 2 sélections (Athènes 2004, Pékin 2008)
Championnats du monde: 3 sélections (Montréal 2005, Melbourne 2007, Rome 2009)
Championnats d'Europe: 3 sélections (Madrid 2004, Budapest 2006, Eindhoven 2008)
Championnats d'Europe petit bassin: 7 sélections (Anvers 2001, Riesa 2002, Dublin 2003, Vienne 2004, Trieste 2005, Helsinki 2006, Debrecen 2007)
SA CARRIERE A LA LOUPE
2001 :
Chpts de France, Chamalières, double championne de France du 50 nage libre (26.39) et du 100 papillon (1.01.79)
Jeux Méditerranéens, Tunis (Tunisie), Vainqueur du 100 papillon (1:01.31) et 5e du 50 nage libre (26.79)
Chpts d'Europe 25m, Anvers (Belgique), 21e du 50NL (25.89) et 21e du 100
papillon (1.01.91)
2002 :
Chpts de France, Chalon-sur- Saône, double championne de France du 50 NL (26.15; 26.14 en 1/2 finale) et du 100 papillon (1.01.02), vice championne de France du 100 NL (57.13) et médaillée de bronze du 50 papillon (28.16; 28.04 en 1/2 finale)
Chpts d'Europe 25m, Riesa (Allemagne), 17e du 50NL (25.92), 23e du 100 nage libre (56.76), 14e du 50 papillon (27.65) et 16e du 100 papillon (1:00.88)
2003 :
Chpts de France, St-Etienne, double Championne de France du 50 nage libre (25.70) et 100 nage libre (56.16), vice championne de France du 100 papillon (1:01.47)
Chpts de d'Europe (25m), Dublin (Irlande), Championne d'Europe du 100 nage libre (53.15 RF), 3e du 50 nage libre (24.54 RF) et 4e du 100 papillon (58.42)
2004 :
Chpts de France, Dunkerque, Double championne de France du 100 nage libre (55.22 ; 54.73 RF en 1/2 finale) et du 50 nage libre (25.07 RF), 2e du 100 papillon (59.78 ; 59.52 en 1/2 finale)
Chpts d'Europe, Madrid (Espagne), Championne d'Europe du 100 nage libre (54.46 RF) et vice championne d'Europe du 100 papillon (58.78 RF). Championne d'Europe au titre du relais 4x100 nage libre (3:40.67 RF), championne d'Europe au titre du relais 4x100 4 nages (4:05.96 RF)
Jeux Olympiques, Athènes (Grèce), vice-championne olympique du 50 nage libre (24.89 RF), 4e du 100 nage libre (54:50), 5e au titre du relais 4x100 nage libre (3:40.23; RF) avec Solenne Figués, Céline Couderc et Aurore Mongel; 9e du 100 papillon (59.28), 14e au titre du relais 4x100 4 nages (4:11.42) avec Alexandra Putra, Laurie Thomassin et Aurore Mongel
Chpts de d'Europe (25m), Vienne (Autriche), Championne d'Europe du 100 m nage libre (53.37), médaillée de bronze du 100 paillon (58.47) et 4e du 50 nage libre (24.71)
2005 :
Chpts de France (25m), Dunkerque, Double championne de France du 50 nage libre (24.75) et du 50 papillon (26.76)
Chpts de France, Nancy, Quadruple championne de France du 50 nage libre (25.22), 100 nage libre (55.12) du 50 papillon (27.47) et du 100 papillon (59.66)
Chpts du Monde, Montréal (Canada), vice championne du monde du 100 nage libre (54.74), 9e du 50 nage libre (25.35), 20 du 100 papillon (1:00.91) et 5e au titre du relais 4x100 nage libre (3:39.45 RF).
2006 :
Chpts de France, Tours, triple championne de France des 50 (25.17) et 100 nage libre (55.23) et du 50 papillon (27.46), et 3e du 100 papillon(1:00.74)
Chpts de d'Europe, Budapest (Hongrie), 6e du 50 nage libre (25.20); 11e de la 1/2 finale du 100 nage libre (55.56). 19e du 100 papillon (1:00.90); 3e au titre du relais 4x100 nage libre (3:38.83 RF)
Chpts de France (25m), Istres, championne de France du 100 nage libre
(54.27), 2e du 50 nage libre (25.16) et 4e du 50 papillon (27.29)
Chpts de d'Europe (25m), Helsinki (Finlande), 7e du 50 nage libre (24.93), 11e du 100 nage libre (54.84), 9e du 100 papillon (59.35) et 4e du au titre du relais 4x50 NL (1:38.74 RF) et 4x50 4N (1:49.15 RF)
2007 :
Chpts du Monde, Melbourne (Australie), 7e du 50 nage libre (25.02) , 8e du 100 nage libre (54.77) et 6e au titre du relais 4x100 nage libre (3:40.09)
Chpts de France, Saint-Raphaël, double championne de France des 50 nage libre (25.21) et du 50 papillon (27.38), et 3e du 100 nage libre (55.28) et 3e du 100 papillon(1:00.74)
Chpts de France (25m), Nîmes, double championne de France du 50 nage libre (24.75) et du 100 nage libre (54.27)
Chpts de d'Europe (25m), Debrecen (Hongrie), 4e du 50 nage libre (24.44), 5e du 100 nage libre (53.62), 12e du 100 papillon (59.29) et 3e au titre du relais 4x50 4N (1:48.49 RF).
2008:
Chpts d'Europe, Eindhoven (Pays-Bas), 4e du 50 nage libre (24.93)
Chpts de France, Dunkerque, Championne de France du 50 nage libre (24.87 et 24.83 RF en 1/2 finale) et du 100 nage libre (53.99 RF)
Jeux Olympiques, Pékin (Chine), 12e du 50 nage libre (24.89), 9e du 100 nage libre (54.20)
2009:
Chpts de France, Montpellier, Championne de France du 50 nage libre (24.69 RF) et du 100 nage libre (53.49 RF)